DACとは何か？
音源のデジタルデータをアナログデータに変換するモノです。コレがなければ私達は音楽を耳で聴くことはできません。スマホにも、テレビにも、何かしらのDACが備わっています。
昔のCDプレイヤーはとても音質が悪かったです。コレは、DACの性能が今よりもかなり低かったことが主な要因ですね。今では良い音を出してくれるCDプレイヤーが増えています。
しかし、現在のCDプレイヤーの裏側はこういう具合です↓
アナログアウトの他に、デジタルアウトの端子が２種類あります。コレは「このCDPのDACの音が気に入らなかったら、もっと高性能な外付けのDAC機器で聴いてね。」ということです。
普通のCDPに備わったDACは、ほどほどの音質です。そこにはコストをかけません。CDPですらこうですから、テレビやパソコンやスマホのDACもそんなに良くはないのです。
（※Apple製品は結構良いです。コストかけてます。）
つまり、オーディオ的観点からいうと、もっと良い音質で音楽を楽しむには、良いDACを積んだ機器を自分のオーディオシステムに加えるのが必須！というわけですね。
※音が団子状態
↓
※分解能が高まりクリアになる
↓↓
※さらに音場が広まって音質が太く豊かになる
とにかく純粋に高音質をDACに求めたい方には、iFi の Zen DAC Signature V2 がおススメですが・・・残念ながら生産が終了した（V3でも次出るんかな？）ようです。ヘッドホンアンプ非搭載、光端子も同軸端子も非搭載、USB-DACのみに特化したDACです。余計な機能をカットすることで、USB接続の高音質化のみにコストをかけているんですね。これでもか！！というほどのシンプル機能でして、だからこそのノイズリスク徹底的排除ですね。お値段から考えるに、シンプル機能制限した高級機という感じでしょうか。
2024.7 追記！ついに新DAC登場！
iFi Audioから新しく登場した「ZEN DAC 3」です。入力はUSBのみで余計なモノなし。「Zen DAC Signature V2 」との大きな違いは、ハイレゾ入力の数値のパワーアップ、ヘッドホンアンプの追加ですね。お値段は前作よりも少しお安いですが、高音質ACアダプターが付属されなくなっただけ少し割高気味です。まぁしかし、そこは数値のパワーアップ＆機能追加を考えれば、全然OKな価格だと思われます。
今現在、初回限定5,000台までのセール価格 44,000円（税込） → 39,600円（税込）です。
その他おすすめ
iFiのDACシリーズ
超コンパクトサイズのDACのおススメはこちら、iFi Audio の【UNO】です。 iFi AudioはイギリスのハイエンドメーカーAMRの新ブランドで、かなり実力の高い製品であるのにお値段はさほど高くないという・・。どうやら、ハイエンド機にかかった開発費などが iFi ブランド製品の価格には反映されていないとか。しかしハイエンド機で培われた技術は搭載させるという、ありがたいメーカーです。
その他にも、iFiには様々なニーズに応えるべく、多種多様なDACラインナップになっております。
マサモトガクフ・オーディオ話
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